Innoptus Solar Team stelt nieuwe zonnewagen voor
In juli onthulde het Innoptus Solar Team met trots hun nieuwste pareltje, de ‘Infinite’ – de tiende Belgische zonnewagen.
Een jaar lang werkte een toegewijde groep van 20 ingenieursstudenten aan dit opmerkelijke project. Deze indrukwekkende zonnewagen zal de KU Leuven vertegenwoordigen op de Bridgestone World Solar Challenge in Australië in oktober, het prestigieuze wereldkampioenschap voor zonnewagens. EnergyVille speelde ook een rol in dit project. Om te beginnen gebruikte het Innoptus-team een zonnesimulator van EnergyVille (nadat ze goed waren getraind om deze meetopstelling te gebruiken) om het vermogen van elke zonnecel die ze van hun leverancier hadden ontvangen te controleren. De zonnesimulator moest worden aangepast voor de cellen, aangezien de juiste meting van deze zeer efficiënte achterzijdecontactcellen het gebruik van een speciale meettafel vereiste. De vermogenscontrole werd uitgevoerd om ervoor te zorgen dat alleen de beste cellen zouden worden gebruikt in de zonnepanelen voor de auto. Daarna gebruikte het Innoptus-team de zonnepaneel-laminator bij EnergyVille om deze hoog efficiënte cellen in zonnepanelen te lamineren om te gebruiken op de zonnewagen.
Energieke innovaties
Gevoed door innovatie lag de focus van het team voor deze editie van het wereldkampioenschap op het verbeteren van de energie-efficiëntie van de auto. Ze optimaliseerden de motor en het accupakket aanzienlijk en verlegden de grenzen van de beschikbare technologie. Met het zelfontworpen accupakket van het team kan de auto nu ongeveer 900 kilometer afleggen, zelfs zonder direct zonlicht. Deze opmerkelijke prestatie staat gelijk aan een reis van Brussel naar Zuid-Frankrijk – een toename van 200 kilometer vergeleken met de autonomie van hun vorige zonnewagen.
Naast hun prestaties op het gebied van batterijtechnologie legde het team de nadruk op de eigen productie van de motor, wat resulteerde in een enorm efficiënte aandrijving die topsnelheden van 170 km/u kan halen. Stan Kelchtermans, de 25-jarige Electrical Engineer van Innoptus Solar Team, deelde trots: “Na uitgebreid onderzoek en optimalisatie van het productieproces zijn we erin geslaagd een motor te bouwen met een hogere efficiëntie dan die van Tesla.”
De limieten verleggen
De teamleden werkten ook verder aan een baanbrekend ontwerp dat bekend staat als de “vin”. De vin zit strategisch op de cockpit van de auto en ontvouwt zich bij zijwind, waardoor de auto met de wind mee kan zeilen en tot vier keer minder energie verbruikt. Deze ingenieuze toevoeging, die voor het eerst wordt toegepast in Australië, kan een aanzienlijk concurrentievoordeel opleveren voor het Belgische team.
De Infinite heeft met name zorgvuldige mechanische optimalisaties ondergaan, waardoor het de smalste, meest aerodynamische Belgische zonnewagen ooit is geworden. Deze verbeteringen zorgen voor een lager energieverbruik en hogere snelheden tijdens de race. Het team heeft veel energie gestoken in het verfijnen van het mechanische ontwerp van de auto, waardoor het slanke en efficiënte profiel kon worden bereikt.
De wereldtitel verdedigen
Na de grote onthulling ondergaat de zonnewagen strenge tests in België voordat hij begint aan de zware reis van 3.021 kilometer van Darwin naar Adelaide in Australië. De route voert de teams door de uitgestrekte en uitdagende Australische Outback, waar ze ernaar zullen streven om het parcours zo snel mogelijk af te leggen. De vorige keer behaalden de Belgen de overwinning en dit jaar willen ze hun titel verdedigen tegen geduchte internationale teams, waaronder sterke kanshebbers uit Nederland, de Verenigde Staten en Japan. De Bridgestone World Solar Challenge vindt plaats van 22 tot 29 oktober en belooft een spannende competitie en baanbrekende vooruitgang in mobiliteit op zonne-energie.