Officiële start voor bouw DemonstraThor: nieuwe testomgeving voor energie-innovatie in Genk
Vandaag is in Genk het startschot gegeven voor de bouw van DemonstraThor, een nieuwe testomgeving van 4.400 m² binnen het Open Thor Living Lab. Bedrijven, kennisinstellingen en start-ups kunnen er technologieën voor de energietransitie testen in een realistische omgeving. De infrastructuur combineert een nieuw gelijkstroomnetwerk (DC-net) met het bestaande warmtenet CollecThor tot een volwaardige energiehub. De investering vanuit de Vlaamse Regering bedraagt 3,2 miljoen euro en de werken worden naar verwachting in december 2027 afgerond.
© Signum+ Architects
“Nieuwe energieoplossingen moeten niet alleen ontwikkeld worden, maar ook getest worden in omstandigheden die aansluiten bij de praktijk. Met DemonstraThor bieden we bedrijven en onderzoekers de ruimte om technologieën te valideren en de stap naar concrete toepassingen te verkleinen”, zegt Patrice Fleurquin, General Manager van Open Thor Living Lab.
Drie concrete innovatie-uitdagingen
DemonstraThor richt zich onder meer op drie actuele uitdagingen binnen de energietransitie.
Hoogvermogenladen voor elektrische vrachtwagens
De elektrificatie van vrachtvervoer brengt grote nieuwe elektrische verbruikers met zich mee. Hoge vermogens en specifieke laadprofielen stellen nieuwe eisen aan het elektriciteitsnet, maar bieden ook kansen voor slimme laadsturing en flexibiliteit. Binnen DemonstraThor kunnen oplossingen voor hoogvermogenladen en hun impact op het energiesysteem in de praktijk worden getest.
Energie-efficiënte datacenters van de volgende generatie
De groei van datacenters doet de elektriciteitsvraag sterk toenemen en verandert tegelijk de manier waarop deze installaties met het elektriciteitsnet interageren. Het DC Test Platform binnen DemonstraThor biedt ruimte om nieuwe elektrische architecturen en technologieën voor energie-efficiënte en flexibele datacenters te ontwikkelen en demonstreren.
Flexibele en innovatieve lagetemperatuurwarmtenetten
Ook de verduurzaming van warmte is essentieel voor de energietransitie. CollecThor werkt met lage nettemperaturen en combineert onder meer warmtepompen, geothermie en slimme sturing. DemonstraThor biedt mogelijkheden om nieuwe technologieën en bedrijfsmodellen voor flexibele warmtenetten verder te ontwikkelen en te testen.
Ruimte voor samenwerking
DemonstraThor brengt elektriciteit, warmte, opslag en digitale sturing samen in één testomgeving. Bedrijven die werken aan onder meer laadinfrastructuur, vermogenselektronica, datacenters, energieopslag, warmtenetten of digitale sturing kunnen er hun oplossingen in een realistische omgeving testen en samen met onderzoekers en andere partners verder ontwikkelen.
DemonstraThor maakt deel uit van het Open Thor Living Lab op Thor Park, waar bedrijven, onderzoekers en publieke partners samenwerken aan oplossingen voor de energietransitie. Het project is één van de initiatieven binnen het investeringsdossier voor de verdere uitbreiding van het living lab, waarvan de Vlaamse Regering in 2024 de uitbreiding goedkeurde.
EnergyVille, één van de initiatiefnemers van Open Thor Living Lab, is gevestigd op Thor Park. "De energietransitie wint snelheid wanneer we de afstand tussen onderzoek, labo en markt verkleinen. DemonstraThor en het Open Thor Living Lab doen precies dat. Hier kunnen we nieuwe energieoplossingen testen en valideren in een realistische omgeving. Zo kunnen we hun effectiviteit beter aantonen en de opschaling van innovaties versnellen", zegt Bram De Wispelaere, General Manager van EnergyVille.
DemonstraThor in een notendop:
- Locatie: Thor Park, Genk
- Oppervlakte: 4.400 m²
- Testinfrastructuur: 6 testlocaties met toegang tot een elektrisch DC-netwerk en lagetemperatuurwarmtenet
- Toepassingen: energieopslag, laadinfrastructuur, hernieuwbare energie, slimme gebouwen en industriële toepassingen
- Projectpartners: EnergyVille, Thor Park NV, Stad Genk en Vlaamse Overheid
- Investering: € 3,2 miljoen, binnen het investeringsdossier voor de uitbreiding van het Open Thor Living Lab
- Bouwperiode: augustus 2026 – december 2027
- Operationeel: januari 2028
- Bouwpartners: Signum+ / Ingenium, Gebroeders Janssen bv, ATS nv
