Guillermo Borragán Pedraz wil een energiebeleid dat verder kijkt dan technologie alleen
Wie aan de energietransitie denkt (en wie dit jaarverslag leest), komt doorgaans uit bij nieuwe technologische oplossingen: efficiëntere warmtepompen, goedkopere zonnepanelen, meer duurzame batterijen, slimmere netten... Guillermo Borragán kijkt naar een andere, minstens even belangrijke laag: de consument. Waarom nemen mensen bepaalde beslissingen wel of niet? Wat overtuigt hen om te renoveren, energie te besparen of mee te stappen in een nieuwe aanpak? En hoe kan beleid daar beter op inspelen?
Borragán studeerde cognitieve psychologie in Spanje en specialiseerde zich daarna in besluitvorming, modellering en data-analyse, tijdens een doctoraat aan ULB. Ecologie heeft hem altijd beziggehouden en dus kriebelde het om met die kennis aan de slag te gaan om de wereld duurzamer te maken. Bij een Franse startup legde hij zich toe op energiebesparing en vraagbeheer vanuit het perspectief van de gebruiker. En hoewel dat enorm boeiend bleek, kon Borragán de onderzoekswereld toch niet loslaten. Hij zocht een plek waar hij de brug kon slaan tussen wetenschap en praktijk en vond die bij EnergyVille/VITO. “Hier hoef ik niet te kiezen tussen degelijk onderzoek en maatschappelijke relevantie,” zegt hij. “Bij EnergyVille krijgen we de ruimte om in de diepte te gaan, en staan we tegelijk in nauw contact met beleidsmakers en het middenveld.”
Vandaag werkt hij rond energieverbruik, gedragsverandering en beleid. In zijn modellen kijkt hij met andere woorden niet alleen naar kosten of terugverdientijden, maar ook naar sociale invloed, hardnekkige gewoontes en de uiteenlopende motivaties die we hebben wanneer we beslissen om te investeren in duurzame technologie. Zo onderzoekt hij bijvoorbeeld waarom mensen in de ene buurt sneller zonnepanelen installeren dan in de andere, of waarom sommige gezinnen wel renoveren en andere blijven twijfelen. Die inzichten moeten beleidsmakers helpen om maatregelen beter af te stemmen op de menselijke realiteit van de energietransitie.
De eerste wetenschappelijke publicatie met resultaten van die systeembenadering vormt meteen Borragáns hoogtepunt voor 2025. De studie liet zien hoe sterk factoren zoals financiële steun, regelgeving, gebruiksgemak en betrokkenheid van consumenten met elkaar samenhangen om tot succesvol beleid te komen. Voor 2026 kijkt hij met veel enthousiasme uit naar de resultaten van een nieuw project rond hoe beleid kan aansturen op het terugdringen van het energieverbruik.
Ook buiten het werk is Borragáns zoektocht naar duurzame keuzes heel concreet. Samen met zijn gezin bouwt hij in Limburg aan een energiezuinige woning en een zelfvoorzienende plek, compleet met voedselbos en waterbesparende oplossingen. “Ik ervaar nu zelf veel van wat ik in de literatuur lees,” lacht hij. “Je merkt hoe belangrijk coördinatie is, hoe snel processen vertragen wanneer iedereen alleen bezig is met zijn eigen stukje in het verhaal in plaats van het geheel.”