Gizem Birant bouwt in Genk mee aan de volgende generatie zonnecellen
Gizem Birant is onderzoeker aan UHasselt en verbonden aan EnergyVille, waar ze werkt rond dunnefilm- en tandemzonnecellen. Haar traject begon in Turkije, waar ze fysica studeerde en ook haar eerste onderzoekservaring opdeed.
Toch wilde ze uit haar comfortzone breken en internationaler werken. Via een Europees project kwam ze in 2018 in Limburg terecht. “Voor ik hier solliciteerde, kende ik Hasselt zelfs niet,” vertelt ze. “Maar eenmaal ik hier was, voelde ik meteen dat dit een plek was waar veel samenkomt.”
Die omgeving is voor Gizem nog altijd een van de grote troeven van EnergyVille. Ze houdt van de symboliek van Thor Park, waar nieuwe energietechnologie zich ontwikkelt op een historische mijnsite. “De oude energie en de nieuwe energie komen hier letterlijk samen,” zegt ze. Ook de sfeer sprak haar meteen aan: open, internationaal en samenwerkingsgericht. Na haar doctoraat bleef ze aan boord, eerst als postdoc en vandaag als academisch medewerker.
In haar onderzoek ligt de focus nu sterk op tandemtechnologie en op flexibele toepassingen van zonnecellen. Die kunnen in de toekomst relevant worden voor onder meer landbouw, ruimtevaart, voertuigen en andere sectoren waar klassieke zonnepanelen minder vanzelfsprekend inzetbaar zijn.
2025 was voor Gizem ook persoonlijk een bijzonder jaar. Ze werd moeder én kreeg tegelijk een nieuwe verantwoordelijkheid als lead van de tandem-PV-onderzoekslijn binnen het Instituut voor Materiaalonderzoek (IUMAT). “Het voelde als een belangrijk moment in mijn carrière, en als een teken van vertrouwen.”
Daarnaast blikt ze met veel voldoening terug op de internationale TandemPV Workshop, die ze samen met professor Ivan Gordon organiseerde in Hasselt. “Het was bijzonder om meer dan 200 deelnemers samen te brengen en zo ook de zichtbaarheid van EnergyVille te versterken.”